Depois de anos de luta por quem vai usar a praia, e onde, em Walton County, Florida, os defensores do uso público estão pedindo uma emenda constitucional do estado para resolver o assunto. SANTA ROSA BEACH, Fla. — Walton County jacta 26 Milhas de costa e é o lar das cidades de praia tony de Seaside, WaterColor e Alys Beach, ao longo da Rota Escénica do Estado 30 A. É conhecido por águas claras de esmeralda e areia branca tão macia e fina que grita abaixo dos pés. Ele também se tornou o ponto zero em uma longa batalha sobre onde as linhas de propriedade pessoal terminam e o direito do público de configurar uma cadeira e guarda- guarda-chuva começa. A luta de 10 anos — incluindo a derrota dos esforços do condado para manter a areia aberta a todos, as leis do estado e processos do proprietário de terras, deixaram os beachgoers para navegar por um patchwork confuso de acesso à praia. À medida que o conflito se espalha para outras comunidades costeiras, os residentes no Estado Sunshine estão olhando para uma emenda constitucional da Flórida para resolver o problema de uma vez por todas — e para avisar os amantes da praia em outros lugares que eles podem ser o próximo. "Nossas praias devem ser públicas", diz Dave Rauschkolb, um fundador do grupo sem fins lucrativos Florida Beaches for All. "Eles devem ser compartilhados como têm por eons." Rauschkolb caminha por um passeio em um ponto de acesso da vizinhança que leva a um bolso de praia pública em sanduíche entre casas multimilionárias do Golfo frente. "Em um dia ocupado, isto será apenas empacotado entre os sinais", diz ele, apontando para fora de trespassing e sinais de praia privada que bordam a praia pública. Os guardas de segurança postados sob guarda- guarda-chuvas vermelhas saudam os alvo de praia ao descerem o passeio. Os proprietários de terras ao redor os contrataram para impedir que as pessoas se derramassem nas suas praias. Rauschkolb, um restaurador que cresceu surfando nas proximidades, diz que isso é errado. "O que estamos lutando é o direito de as pessoas ir a um acesso público e caminhar o quanto quiserem com suas cadeiras de praia e se instalarem em qualquer praia", diz ele. Mas os proprietários de casas, como Eric Wilhelm, um empresário de Marietta, Ga., que passa cerca de metade do seu tempo na sua casa de praia aqui, dizem que isso invade seus direitos de propriedade constitucionalmente protegidos. "É a regra fundamental da forma como vivemos neste nosso país amante da liberdade", diz ele. "Quando isso se desfaz, então temos a anarquia e o caos." Aproveitando um charuto do convés de sua casa em varas, Wilhelm olha para fora sobre a areia branca de açúcar e o Golfo brilhando, lembrando como sua família foi desenhada aqui no 1990 s para o desenvolvimento de isolamento e baixa densidade. Mas agora, ele diz, tornou-se algo bem diferente. "Você está sentado no chão zero das guerras de praia." A área tem experimentado um crescimento explosivo. Não há espaço público suficiente para todos os novos residentes e turistas, diz Wilhelm, então eles acabam em sua propriedade e, às vezes, não apenas para sentar-se na areia.
Ele tem câmeras de vigilância configuradas e diz que ele ligou para o xerife sobre pessoas que invadiram o local. "Haverá pessoas lá embaixo com carros estacionados em nossa entrada. Eles colocaram uma mesa debaixo da nossa casa", diz ele. "Eles vão apenas organizar uma pequena festa de coquetel da tarde só porque não há ninguém na casa." Wilhelm está entre os proprietários que prevaleceram em uma longa batalha legal com Walton County sobre o acesso à praia. O conflito tem aumentado por uma década, datando de quando a comissão do condado aprovou uma ordem de uso habitual, declarando o direito público a todas as praias que tradicionalmente tinham sido usadas para recreação. É quando alguns proprietários de casas politicamente conectados, incluindo o antigo governo Arkansas. Mike Huckabee, reclamou. E a Legislatura da Flórida passou em um 2018 lei que exigia que o condado processasse os proprietários de terras para provar o uso habitual. Tallahassee advogado Kent Safriet representou alguns 80 proprietários de terras, incluindo Wilhelm. Safriet diz que o uso habitual é um conceito derivado da lei inglesa que não quadrado com os EUA. Constituição. "A Quinta Emenda [diz] que nenhuma propriedade privada pode ser usada para fins públicos sem apenas compensação", diz Safriet. "Então, é na nossa opinião que a doutrina inglesa de uso habitual seria inconstitucional na América." Ele diz que toda a luta se resume ao controle. "O condado quer controlar a praia, e eu entendo por quê", diz Safriet. "Mas o condado não reconheceu até agora que a praia é privada e que estes proprietários de propriedade privada têm direitos de propriedade na praia, não diferente do que os comissários do condado têm no seu quintal da frente." No ano passado, a Legislatura da Flórida revogou sua 2018 a lei sob pressão pública para proteger o acesso à praia, mas o Condado de Walton já tinha se assentado com os proprietários de terras sobre a questão de uso habitual. Ao mesmo tempo, alguns proprietários de terras foram ao tribunal para reivindicar o título silencioso da areia atrás de suas casas. O que resta é ambiguidade, diz o xerife do Condado de Walton Michael Adkinson Jr., e seus assistentes são pegos no meio. "Para alguém que está a favor de as praias serem abertas a todos, eles dizem que o escritório do xerife é bandido," Adkinson diz. "Pessoas que possuem a propriedade privada dizem que somos comunistas livres e sem Deus que permitem que todos vão à sua praia." Adkinson, que tem sido xerife desde então 2009, diz que ele está recebendo mais chamadas do que nunca sobre disputas de praia.
Mas os deputados, ele diz, não estão em posição de julgar legalmente os limites de propriedade. "Primeiro de tudo, não sabemos se a propriedade é privada. Não sabemos se você realmente tem tutela legal sobre isso. Não sabemos quais são os limites legais da propriedade", diz Adkinson. "Há muito a verificar." Então eles tentam, principalmente, baixar a temperatura quando há um impasse. "Em uma década, não acho que tenhamos feito uma prisão por invasão na praia, porque conseguimos resolver isso." O xerife está sendo processado por não fazer cumprir a lei por Brian Littrell, um membro da banda, os Backstreet Boys. A propriedade frente à praia do Litrell tornou- se um ponto de flash nas batalhas na praia. O advogado do Litrell, Peter Ticktin, compara a situação com as pessoas que estão a preparar um churrasco no seu quintal e você chama o xerife para relatar a invasão. "E se os xerifes vieram e falaram com as pessoas, mas nem mesmo lhes disseram que tinham que ir embora, eles são basicamente parte do problema", diz Ticktin. Littrell também arquivou um processo civil pela segunda vez contra um 68 - mulher de anos por invasão. Os seus apoiadores dizem que ela estava dentro de seus direitos, sentado em uma cadeira ao mar da linha média de alta margem considerada terra pública — aproximadamente onde o surf gira a costa. Numa tarde recente na maré alta, a ativista da praia Sara Day aponta onde está a linha divisória. "A maré está subindo agora", diz ela. "Para que você veja que não tem muito espaço, mas que você pode ver toda aquela areia molhada ali. Você pode estar lá." O dia criou um aplicativo chamado Shoreline Defender que ajuda as pessoas a encontrar a linha média de alta distância nas praias da Flórida. "Não está dizendo para você invadir", ela diz. "Ele está lhe dando uma largura de banda de quanta areia você pode ter em qualquer momento." Ela foi motivada a desenvolver o aplicativo gratuito depois que um segurança privado tentou expulsar sua família de uma praia. Ela diz que o problema é exacerbado por concessionários locais que o condado permite configurar aluguel de cadeiras de praia ao longo da linha de água em áreas privilegiadas. O dia diz que uma praia deve trazer consolo, não conflito.
Mas ela só está vendo a situação escalar. "É muito importante fazer a distinção de que se você mora em uma comunidade costeira em qualquer lugar nos Estados Unidos, você precisa estar assistindo a isso, porque nunca pensamos que isso iria acontecer aqui. Mas aqui estamos", diz ela. "Você precisa estar em alerta." De fato, conflitos semelhantes estão se produzindo em outro lugar na Flórida, e isso levou a uma campanha popular para uma emenda constitucional do estado que permite o acesso público à praia da linha de dunas à água. A agente imobiliária Linda Miller diz que o Condado de Walton deveria ter preservado mais espaço público na praia há muito tempo. A população do condado mais do que duplicou desde que 2000, e suas praias desenhar mais do que 4.5 milhões de visitantes no ano passado, de acordo com o escritório de turismo do condado. "Todos querem estar aqui, e a infraestrutura não foi desenvolvida para que todos estejam aqui", diz Miller, que testemunhou o boom em ela 28 anos como agente imobiliário aqui e é conhecido como o Sorrido de 30 A. A batalha sobre o acesso tem encerrado seu negócio, tornando mais difícil vender propriedades não diretamente no Golfo, porque os clientes se preocupam que eles ou seus aluguelistas não possam conseguir um lugar nas praias premiadas. Ela tem o dilema. "Eu entendo aquelas pessoas que pagam $ 40 milhões para a sua propriedade na frente do Golfo não querem Bubba e eles lá fora com uma tenda", diz Miller. Ainda assim, ela acha que os sinais de não passar e os guardas de segurança ficaram fora de controle. "Aquela praia pertence a Deus", diz Miller. "Você pode comprá- lo, mas não pode possuir". Alguns proprietários de terras particulares propuseram um programa de compartilhamento de praia em troca de allégements de impostos, mas não chegaram a acordo com o condado. Outras soluções propostas incluem um projeto de renutrição de praia que bombeia a areia nova na praia, criando propriedade pública adicional na praia. Advogados públicos da praia dizem que uma correção em todo o estado é a resposta. "Precisamos de uma emenda constitucional na Flórida que garanta que todas as praias da Flórida sejam públicas", diz Rauschkolb, de Florida Beaches for All, citando leis semelhantes no Oregon, Texas e Havaí. "Se houvesse algum estado em nossa nação que deveria ter praias públicas em todo lugar, deveria ser a Flórida."