Senhoras e senhores,. Obrigado pelo convite para a Mesa Redonda de hoje, e obrigado por destacar que a conectividade não é apenas sobre ligar regiões, comunidades e países, mas também sobre a resiliência e prosperidade. Foram- se os dias em que a conectividade foi sinônima de infraestrutura. Hoje, a infraestrutura é muito mais do que isso. É um ativo estratégico, um que pode fornecer resiliência, segurança e prosperidade a longo prazo. Em toda a Europa, e particularmente ao longo do Mar Báltico–Mar Negro–Mar Egeo Corredor Europeu de Transporte, a conectividade assumiu esta nova dimensão estratégica. Estas regiões sofreram historicamente de fragmentação, ligações faltantes e subinvestimento. Hoje, no entanto, eles estão no centro das ambições de crescimento da Europa e sua arquitetura de segurança em evolução. Eventos recentes mudaram a forma do nosso entendimento. Vimos como as cadeias de suprimentos globais podem ser frágiles. A guerra na Ucrânia mudou fundamentalmente a forma como nos aproximamos da infraestrutura. Na instabilidade contínua no Oriente Médio, apenas reforça esta mudança. Nosso foco agora está claro: infraestrutura deve ser adequada para uso civil e militar. Neste contexto, o corredor do Mar Báltico - Mar Negro - Mar Egeu representa a abordagem mais estratégica da Europa para desenvolver infraestrutura de duplo uso ao longo do flanco oriental da Europa. É uma área chave ao longo das fronteiras externas da UE e um pilar crítico da nossa segurança coletiva. Ao reforçar a conectividade norte– sul e ligar portas estratégicas, o corredor forma uma espinha dorsal para a resiliência da Europa. Ele inclui infraestrutura de duplo uso crucial ao longo do Corredor Militar Oriental Europeu. E a geografia torna indispensável uma cooperação transfronteiriça mais estreita entre a Roménia, a Bulgária e a Grécia. É precisamente por isso que assinei uma declaração política com os três países no ano passado. Este Memorando de Entendimento reflete uma determinação compartilhada de acelerar a modernização da nossa infraestrutura de transporte, através de melhorias na conectividade rodoviária e ferroviária, aumento da capacidade do porto e cruzamentos de pontes mais fortes sobre o Danúbio. Ao ligar Alexandroupolis com Odesa e além, estes projetos geram dividendos estratégicos, econômicos e de segurança substanciais, reforçando a postura de dissuasão e defesa da OTAN. Tudo isso é essencial para salvaguardar a integridade, segurança e resiliência da região.

Senhoras e senhores,. nosso investimento em conectividade e infraestrutura de duplo uso é sem precedentes. O Mecanismo Conectando a Europa, os Fundos da Política de Coesão e o Mecanismo de Recuperação e Resiliência financiaram projetos que não são apenas sobre conectividade, mas também sobre fazer a nossa infraestrutura estar pronta para a defesa. Na semana passada, a Comissão apresentou os resultados da reprogramação dos fundos de coesão, que reprogramam a revisão intercalar. A maioria dos Estados-Membros redirecionou parte do seu financiamento para fins de defesa, incluindo investimentos em infraestrutura de dupla utilização. Isto confirma claramente a nossa nova abordagem. Dito isto, a estrada à frente não será fácil. Muito ainda está por fazer, e estou totalmente empenhado em garantir um orçamento suficiente no próximo quadro financeiro plurianual, começando em 2028. A Comissão propôs 51 bilhões de euros para o próximo Mecanismo Connecting Europe, com objetivo de projetos de dupla utilização, inovadores e inteligentes de conectividade de verdadeiro significado europeu. Mas o financiamento por si só não é suficiente. A coordenação forte faz toda a diferença. Através da rede transeuropeia de transportes, a RTE-T, estamos alinhando investimentos nacionais, removendo gargalos e garantindo a interoperabilidade através das fronteiras. Roménia, por exemplo, tem sido um dos maiores beneficiários do Mecanismo Conectar a Europa, recebendo mais 2 bilhões de euros em subvenções até o momento. Esta é uma história de sucesso. No entanto, olhando para a frente para o próximo MFF, não podemos confiar apenas no MCE. As infra-estruturas transeuropeias de transportes também devem ser apoiadas pelo Fundo Europeu de Competitividade e pelos planos nacionais e regionais.

Senhoras e senhores,. Deixe- me concluir com um pensamento final: a conectividade não é um fim em si mesma. É um caminho para a resiliência, coesão e prosperidade. O Corredor do Mar Báltico – Mar Negro – Mar Egeu está fortalecendo o Flanco Oriental da Europa. Mas não devemos parar aí. Seria um erro esquecer o que está além. A TEN- T conecta pessoas e mercadorias em toda a União Europeia. Mas no futuro, ele também deve nos ajudar a construir pontes com nossos vizinhos, próximos e distantes. Porque conexões mais fortes além de nossas fronteiras significam cadeias de suprimentos mais resilientes, e uma Europa que permanece aberta, competitiva e conectada ao mundo.