De crianças a idosos, os bals dansants reúnem gerações através da música e da dança. Foto de Julienne Honba. Usado com permissão Cada época de férias, jovens de Ebolowa no sul dos Camarões e aldeias vizinhas se reúnem para noites de dança comunitária que combinam entretenimento, socialização e atividade econômica.

Em Ebolowa, Camarões, já é tarde quando a música finalmente fica alta — alto o suficiente para atrair as pessoas para a pista de dança. A aldeia de Olem, no Departamento de Mvila, na região Sul dos Camarões, geralmente é tranquila a esta hora. Mas em julho 26, a noite da sua reunião anual de dança, a atmosfera é diferente. Os jovens viajaram de comunidades próximas, algumas vindo diretamente de Ebolowa, por uma noite que muitos estão ansiosos por fazer meses. Estes eventos são comumente conhecidos em francês como. bals dansants.; reuniões de dança comunitária organizadas durante os feriados. Eles não são necessariamente festivais formais — não há nenhum programa elaborado, cerimônia oficial ou apoio institucional. No entanto, ano após ano, as pessoas aparecem.

Dylan Akono, 23, vive e estuda em Ebolowa. Para ele, voltar para a aldeia durante as férias para os bals dansants tornou- se uma tradição anual..O que realmente gosto nestas noites é a atmosfera viva. Você se encontra e se conecta com tantas pessoas,. ele partilhou em uma entrevista com Global Voices.. Aproximar as pessoas na dança quando você não sabe que elas podem ser difíceis, por isso é mais fácil ficar com seu próprio grupo de amigos.. Pessoas de toda a região convergem para o evento. É o caso da Alice Ateba, 21, que vive em Yaounde, a capital política dos Camarões. Esta foi a primeira vez que ela assistiu à reunião em Olem.. Esta é uma aldeia de amigos. Ela me contou sobre isso, e eu decidi fazer a viagem por curiosidade. A noite tem sido muito agradável. Foi uma grande experiência, ela faz o feixe. ї Se eu tiver a chance de voltar, eu vou.

A pista de dança é o ponto focal do evento. É pouco mais do que um parche de terra verde, mas depois de escurecer, ele assume a sensação de uma discoteca da aldeia. Luzes baixas lançam um brilho suave sobre o espaço, enquanto quatro varas plantadas no chão marcam os limites da pista de dança. Uma abertura serve tanto como a entrada como a saída. Além disso, a noite continua ao redor dos dançarinos. Grupos de jovens estão conversando, enquanto bares temporários e pequenos stands atendem a multidão. Dentro do gabinete improvisado, a música assume o controle. O evento está aberto a qualquer pessoa que esteja disposto a participar, embora os jovens aldeões constituam grande parte da multidão. A informalidade pode ser parte da razão pela qual as reuniões têm suportado ao longo de gerações. Não é necessário nenhum sistema de convites. A data está definida. A palavra se espalha. As pessoas vêm.

Mas a informalidade não significa falta de organização. Em 23 Julius Embolo, membro da equipe organizadora, diz que as danças têm sido parte da vida na aldeia por tanto tempo quanto ele se lembrar.. Essas danças já estavam lá quando nasci,. ele disse Global Voices. Cada aldeia tem a sua própria data predeterminada para a reunião. Uma vez que os feriados comecem, os membros do comitê organizador se reúnem para discutir os detalhes práticos, incluindo onde a dança terá lugar e quais medidas de segurança precisam ser implementadas.

. As discussões são informais, acrescenta. Os organizadores simplesmente se sentam juntos e concordam sobre o que precisa ser feito.. A data já é conhecida, mas a localização pode mudar dependendo da disponibilidade de espaços nas aldeias,. ele continua. Isto significa que os organizadores às vezes têm que se aproximar dos chefes de aldeia para garantir um espaço adequado para a noite..Fazemos arranjos com os chefes de certas aldeias para que possamos ter acesso a alguns espaços..

O resultado é uma reunião que parece espontânea para aqueles que chegam para a música, mas depende de uma pequena rede de pessoas que trabalham por trás das cenas para fazê- lo acontecer. Não há comitê formal de festival, nem programa elaborado, nem local fixo. No entanto, as festas de dança permanecem uma pedra de toque da comunidade e um tratamento raro — um lugar onde as pessoas podem se reunir e socializar pessoalmente, longe da pressão dos dispositivos modernos.

A pista de dança é apenas uma parte da história. Ao redor dela, aparecem pequenas empresas, representando uma economia informal próspera. Barras temporárias são configuradas para a noite, enquanto os vendedores vendem bebidas e outros refrescos. Quanto mais tempo as pessoas dançam e falam, mais eles precisam de algo para beber. Jacqueline Mendomo, popularmente conhecida como Mama Jackie, é uma das muitas vendedoras que vê uma oportunidade nas multidões. Ela configura um pequeno stand de bebidas para a noite, aproveitando a reunião para ganhar algum dinheiro extra.. Depois de horas de dança e conversa, as pessoas ficam com sede, diz Mama Jackie.. Noites como estas geralmente trazem mais clientes porque as pessoas passam várias horas na celebração, se movendo entre a pista de dança,.

No entanto, para qualquer pessoa que venha de Ebolowa ou de outro lugar, chegar à aldeia pode ser um desafio. Quando estas danças começarem, o transporte diurno se acalmará em grande parte. Para chegar ao Olem, é preciso ir para o terminal de transporte em Newbell, Ebolowa. O terminal é muito mais silencioso do que durante o dia, e com muitas pessoas já dormindo e menos opções de transporte disponíveis, as tarifas podem aumentar. Os táxis de moto se tornam uma das principais opções. Às vezes três ou quatro passageiros compartilham uma moto, dependendo das circunstâncias. Uma viagem que pode custar em torno de francos CFA 500 (USD) 0.89 ) por pessoa durante o dia pode subir a cerca de francos CFA 1,000 (USD) 1.8 ) à noite, de acordo com as pessoas que viajam para as reuniões. O problema do transporte não é apenas sobre o preço. Também é sobre segurança.

Uma comunidade que ainda quer se encontrar. Camarões está se tornando cada vez mais conectado digitalmente. No entanto, a conectividade não significa necessariamente que os jovens tenham parado de procurar espaços físicos para se encontrar. A pergunta não é se você.