O salmão é um peixe popular no prato de consumidores pelo mundo. Porém, para que ele chegue na sua mesa, é preciso que o animal se reproduza. O ciclo natural da vida dos peixes não é tão simples assim: alguns especialistas chegam a dizer que o salmão, principalmente o do Pacífico, pode se transformar em um “zumbi” durante o processo. Leia também CiênciaGolfinho “ladrão de comida” faz peixes regurgitarem para roubar refeição Entorno e GoiásAquarista retorna de viagem e encontra dezenas de peixes jumbo mortos CiênciaSorriso humano: peixes simpáticos são perigosos e atacam mergulhadores CiênciaCientistas encontram “cidade de peixes” escondida no mar da Antártida Todos os filhotes nascem em água doce, onde os alevinos – a nomenclatura dos filhotes de salmão – passam os primeiros anos de vida. Quando os pequenos crescem e viram jovens, eles partem em sua jornada para a água salgada, onde se tornam adultos.No entanto, os salmões não passam a vida toda no mar. Na época de reprodução, eles retornam das águas salgadas e passam por um longo caminho até chegarem perto do local onde nasceram. Para vencer as dificuldades do longo trajeto, eles se alimentam bastante no mar e utilizam toda essa energia para a viagem — eles não comem até chegar ao destino final.“Durante o período em que vivem no mar, os salmões se alimentam e acumulam reservas corporais, principalmente de gordura, que serão utilizadas durante a migração reprodutiva. Em muitas espécies, a alimentação diminui drasticamente ou é interrompida nessa fase, e o organismo passa a consumir a energia armazenada”, explica o biólogo Daniel Segalot, do Oceanic Aquarium de Balneário Camboriú, em Santa Catarina.Na migração reprodutiva, os salmões enfrentam várias dificuldades, incluindo mudanças de ambientes, alterações de temperatura, correntezas e gasto energético. Nesse período sem comer, o peixe passa a consumir seus próprios órgãos e tecidos como fonte de energia para encarar a viagem.“Eles ficam com uma aparência debilitada que, associada à persistência do movimento, deu origem à comparação com zumbis”, diz Segalot.Segundo o biólogo Rafael Santos, durante a migração reprodutiva, o jejum acontece devido a uma mudança fisiológica que prioriza a reprodução. O processo não representa simplesmente um nado por exaustão aleatório, mas sim uma estratégia evolutiva ligada à reprodução.“Em vez de investir energia no crescimento e na manutenção corporal, o peixe direciona seus recursos para nadar contra a correnteza, superar obstáculos, alcançar as áreas de desova e completar o ciclo reprodutivo”, conta o chefe do AquaFoz, no Paraná.E como os salmões conseguem lembrar do local em que nasceram?Os especialistas explicam que os peixes utilizam um processo chamado imprinting olfativo (ou impressão olfativa) para se localizar. Nele, os animais aprendem com rapidez e seletivamente logo após o nascimento cheiros importantes, como o de sua mãe, de outros filhotes ou do próprio ambiente. Assim, os salmões reconhecem características da água dos rios onde nasceram e usam a memória para saber o caminho de volta.“É um comportamento desenvolvido ao longo de milhares de anos de evolução”, afirma Segalot.Os peixes podem morrer, mas mesmo assim cumprem um papel importanteAssim que chegam ao local correto, os machos fertilizam externamente os ovos depositados pelas fêmeas. Como chegam muito cansados do percurso e das alterações fisiológicas para se reproduzirem, alguns não aguentam e morrem.“Em muitas espécies de salmões-do-Pacífico, os adultos se reproduzem uma única vez e morrem após a desova, enquanto outras espécies, como o salmão-do-Atlântico, podem sobreviver à reprodução e realizar novas migrações”, ressalta Santos.No entanto, os salmões também transportam nutrientes dos mares para os rios. Assim, quando morrem, seus corpos podem virar um alimento bastante nutritivo para a manutenção da vida do ambiente.
