A Comissão aprova € 11.7 milhões de ajuda concedida ao aeroporto de Carcassonne e ordena à França recuperar € 1.8 milhões

A Comissão aprovou o & euro; 11.7 milhões de euros em ajuda estatal concedida ao gerente do aeroporto de Carcassonne entre 2001 e 2011. A Comissão Europeia concluiu também que certos acordos assinados durante o mesmo período entre o aeroporto de Carcassonne e as companhias aéreas que operam nesse aeroporto (neste caso, a Ryanair) eram em torno do € 1.8 milhões em auxílio estatal incompatível. A França terá agora de recuperar esta quantidade.

Investigação da Comissão. Ligado 4 Abril 2012, após uma queixa, a Comissão abriu uma investigação aprofundada para avaliar se os acordos entre a Ryanair e a Câmara de Comércio e Indústria de Carcassonne-Limoux-Castelnaudary (‘ CCI), uma entidade pública e gestora do aeroporto de Carcassonne até 2011, assim como o financiamento do governo para a CCI, estavam em conformidade com as regras da UE em matéria de auxílios estatais.

A Comissão descobriu que, entre 2001 e 2011, CCI recebeu subsídios, principalmente de autoridades locais e regionais, incluindo o & euro; 9 milhões para apoiar investimentos para financiar a infraestrutura do aeroporto da Carcassonne, bem como o & euro; 2.7 milhões para apoiar as operações do CCI. A Comissão concluiu que estes & euro; 11.7 milhões de subvenções concedidas ao CCI são permitidas ao abrigo das Orientações da Aviação, as regras sectoriais aplicáveis ao auxílio ao funcionamento ou ao investimento aos aeroportos. O auxílio foi necessário e proporcionado aos objetivos perseguidos, uma vez que contribuiu para a necessária modernização do aeroporto e para o financiamento dos seus custos de funcionamento sem gerar lucros excessivos. A Comissão concluiu também que o auxílio não distorceria indevidamente a concorrência com aeroportos próximos, como Castres-Mazamet, Perpignan, Béziers e Toulouse-Blagnac. A Comissão descobriu ainda que o & euro; 1.1 milhões de subvenções foram utilizadas para financiar atividades fora do mercado, como a luta contra incêndios e o controlo aduaneiro, e, por conseguinte, não estão no âmbito das regras da UE em matéria de auxílios estatais.

No mesmo período, o CCI assinou vários acordos com a Ryanair e sua subsidiária AMS, que tratavam especificamente do marketing. Os contratos diziam respeito tanto aos serviços de marketing como aos acordos de serviços aeroportuários. O CCI pagou um total de & euro; 8.9 milhões para Ryanair e AMS para serviços de marketing. Os acordos de serviços estabelecem taxas aeroportuárias aplicadas à Ryanair, bem como um compromisso da companhia aérea para operar certas rotas para Carcassonne e alcançar determinados alvos de passageiros.

A Comissão concluiu hoje que 11 Os acordos de marketing e serviços aeroportuários assinados entre a CCI e a Ryanair/AMS constituíram auxílios estatais incompatíveis. A Comissão avaliou a rentabilidade do 16 destes acordos para o aeroporto, para determinar se um operador privado teria assinado contratos semelhantes (o chamado operador de economia de mercado ou teste do ‘MEOP‘). O teste consiste em calcular o valor atual líquido (‘NPV‘) dos acordos para o CCI, com base nas receitas e custos esperados associados a eles. Um VPN positivo significa que o acordo é rentável e preenche o teste MEOP, enquanto um VPN negativo significa que não o faz e fornece uma vantagem para a Ryanair equivalente ao valor do VPN, uma vez que um operador de mercado não teria celebrado tal acordo.

A Comissão descobriu que 11 da 16 os contratos conferiram uma vantagem à Ryanair. A rentabilidade dos contratos evoluiu para o benefício da Ryanair porque CCI começou a pagar taxas de marketing mais elevadas para a Ryanair, para serviços semelhantes, ao mesmo tempo que reduzia seus custos de passageiros.

A vantagem total conferida à Ryanair é o & euro; 1.8 milhões. A França deve agora recuperar o auxílio incompatível, mais juros. Como questão de princípio, as regras da UE exigem que o auxílio estatal incompatível seja recuperado sem demora, a fim de eliminar a distorção da concorrência criada pelo auxílio. O objetivo da recuperação é restaurar a situação que existia no mercado interno antes do pagamento do auxílio, e, por conseguinte, não constitui uma multa. Ao reembolsar o auxílio ilegal, o beneficiário perde a vantagem que tem usufruído sobre seus concorrentes.

Nos termos das regras da UE em matéria de auxílios estatais, as intervenções públicas envolvendo empresas podem ser consideradas isentas de auxílios estatais quando forem feitas em condições que um operador privado, colocado nas mesmas condições que o Estado, aceitaria em condições de mercado. Se este princípio não for respeitado, as intervenções públicas normalmente envolvem auxílios estatais no sentido do artigo 107 do Tratado sobre o Funcionamento da União Europeia, uma vez que conferem uma vantagem económica aos beneficiários em relação aos seus concorrentes.

A versão não confidencial da decisão será disponibilizada sob o número de caso África do Sul. 33962 no Registo dos Auxílios Estatais no site da concorrência da Comissão, uma vez que quaisquer questões de confidencialidade foram resolvidas. As novas publicações de decisões de auxílios estatais na internet e no Jornal Oficial estão listadas no Concorrence Weekly e-News.