Senhoras e senhores, distinguidos convidados, queridos amigos. Mesmo que não possa me juntar a você pessoalmente, tenho a honra de abordar o 2026 edição da Global Sustainable Islands Cúpula, o fórum internacionalmente renomado para abordar o desenvolvimento sustentável nas comunidades insulares. Hoje, nos reunimos para refletir sobre o papel central que as ilhas desempenham na gestão do oceano e na transição global de sustentabilidade. Ilhas não são apenas entidades geográficas. São comunidades e ecossistemas vibrantes que servem como parceiros chave na proteção dos ecossistemas marinhos, restaurando a saúde e a biodiversidade do oceano e promovendo a governança sustentável do oceano.

Ilhas e comunidades costeiras em toda a UE estão na vanguarda das alterações climáticas. Eles apoiam a transição energética da UE, a segurança alimentar, a proteção da biodiversidade e o crescimento sustentável. Eles são onde a transição verde encontra a economia azul, atuando como elos vitais em nossos esforços coletivos para enfrentar desafios ambientais, climáticos e socioeconômicos, salvaguardando ao mesmo tempo os meios de vida, o património cultural e as tradições marítimas. Durante o período 2021 – 2027, pelo menos 19.3 bilhões de euros foram atribuídos a partir dos fundos da política de coesão da UE para investimentos de apoio às ilhas. Este financiamento significativo visa a competitividade, transição verde, inovação, melhora da conectividade, habitação, turismo sustentável e crescimento inclusivo. Esse apoio abrangente sublinha o compromisso da UE de promover sua resiliência e acelerar a transição para uma economia azul sustentável.

Embora as ilhas possam estar geográficamente distantes do continente, seu desenvolvimento e crescimento sustentável não podem acontecer isoladamente. Projetos da política de coesão como o Interreg, incentivam a cooperação transfronteiriça e transnacional, envolvendo ilhas em projetos que beneficiam a eles e regiões mais amplas. Por exemplo, a Área Atlântica Interreg e a ADRION Interreg facilitam abordagens conjuntas para turismo sustentável, inovação em pescas, habilidades azuis e gestão de riscos de desastres, unindo Estados-Membros e países candidatos. Isto exemplifica a integração europeia em ação. O oceano é vital para as ilhas e comunidades costeiras. No ano passado, elevamos o seu papel na agenda da Europa com o Pacto Europeu dos Oceanos, melhorando a economia azul sustentável e fortalecendo a governança dos oceanos. O próximo Ocean Act simplificará a governança consolidando metas-chave para a saúde do oceano, proteção da biodiversidade e setores marítimos sustentáveis.

As pescas e a aquicultura são essenciais para as ilhas e as comunidades costeiras, reforçando a segurança alimentar e o desenvolvimento econômico. A Comissão Europeia já publicou orientações sobre a aquicultura e está preparando a sua próxima Visão 2040 para o setor, juntamente com um roteiro de transição energética para apoiar a inovação, a sustentabilidade e cadeias de valor costeiras resilientes. Uma economia azul sustentável é essencial para a prosperidade e segurança das ilhas e das comunidades costeiras. Ao mesmo tempo, a UE está a avançar na sua liderança na observação dos oceanos, através da Iniciativa OceanEye, que será operacional através da 2030. Esta iniciativa é definida para fortalecer o Sistema Global de Observação dos Oceanos através de uma Aliança Internacional co- liderada com a Comissão Oceanográfica Internacional da UNESCO. Ele irá unir os Estados-Membros da UE e parceiros globais neste ambicioso e importante objetivo.

Em reconhecimento da importância e interconexão das comunidades insulares e costeiras, a Comissão também está trabalhando em duas estratégias anunciadas no Pacto Oceânico: as estratégias para as ilhas e para as comunidades costeiras. A estratégia da UE para as ilhas promoverá um quadro político coordenado para o desenvolvimento das ilhas. O programa orientará a ação da UE e habilitará os Estados-Membros a orientar melhor as suas políticas nacionais e o apoio da UE em termos de energia, conectividade, pesca sustentável, inovação marinha e energias renováveis oceânicas.

A estratégia da UE para as comunidades costeiras dará poderes às comunidades costeiras para implementar soluções em várias dimensões. Promoverá a resiliência econômica e climática, o desenvolvimento sustentável e, em última análise, melhorará a qualidade de vida. Ambas as estratégias serão adotadas em conjunto em junho, reforçando uma abordagem unificada para o desenvolvimento sustentável e a resiliência nestas áreas vitais e fortalecendo parcerias com regiões insulares em toda a Europa.

Em conclusão, nosso modelo sustentável do oceano para a próxima década se concentrará em melhorar a sustentabilidade ambiental, construir resiliência, investir nas pessoas e respeitar as comunidades locais e seu património, ao mesmo tempo que promover a cooperação e parcerias internacionais.

Senhoras e senhores,. Vamos tomar esta Cúpula como um chamado à ação. O tempo está maduro para reafirmar nossa dedicação às ilhas e às comunidades costeiras, reconhecendo seu papel indispensável na gestão dos oceanos e na sustentabilidade global.

Ao trabalharmos juntos e compartilharmos insights, temos o poder de construir um legado de governança oceânica sustentável que ressoa em continentes e gerações.