Invitos distinguidos, amigos, senhoras e senhores. Obrigado pela sua calorosa recepção. É uma honra juntar-se a vocês esta noite para falar sobre a agenda da Comissão para entregar uma Europa competitiva, sustentável e próspera. Hoje à noite, gostaria de compartilhar meus pensamentos sobre o que está em jogo, quais os desafios que enfrentamos e como a Comissão planeja confrontá-los. Como ponto de partida, é importante enquadrar uma conversa sobre a competitividade da Europa no contexto certo. Nós nos encontramos num mundo em rápida mudança.

As antigas certezas estão sendo desafiadas. A mudança tecnológica está acelerando. As tensões comerciais estão aumentando. Os valores fundamentais da Europa estão sendo testados. Nossa capacidade de preservar e proteger esses valores depende em grande parte da capacidade da nossa economia de se adaptar e competir neste mundo em mudança e, às vezes, hostil. Isso é o que está em jogo quando discutimos a competitividade.

Hoje, a nossa liberdade, segurança, economia social de mercado e prosperidade dependem mais do que nunca da nossa capacidade de inovar, competir e crescer. Ao mesmo tempo, as alterações climáticas continuam a representar um risco existencial. Fizemos progressos históricos em mostrar que podemos reduzir nossas emissões enquanto crescemos a nossa economia. Devemos construir com este progresso e alcançar os objetivos definidos no acordo verde europeu. A tomada destas dificuldades em conjunto explica por que esta Comissão deu a maior prioridade ao lançamento do seu novo plano para a prosperidade e competitividade sustentável da Europa. A boa notícia é que a economia europeia tem todos os ativos fundamentais necessários para competir com sucesso numa economia global em mudança.

Temos uma mão-de-obra bem educada e qualificada, uma grande reserva de capital privado, um ambiente legal estável e previsível, o Estado de direito e redes de segurança social fortes. Também temos, claro, um dos maiores feitos da União Europeia: o Mercado Único. Quando se considera a competitividade externa, a Europa não se destaca como uma área particularmente problemática. De fato, os saldos do comércio e da conta corrente da UE e da área do euro geralmente estão em saldo ou em excedente. Você pode, portanto, perguntar, qual é o problema? A questão da competitividade é melhor compreendida quando se consideram as perspectivas dos padrões de vida para os cidadãos da Europa.

Aumentar o nível de vida de forma sustentável só é possível se o crescimento da produtividade continuar forte. É aqui que se encontra o problema chave. Durante mais de duas décadas, a Europa não tem seguido o ritmo com outras grandes economias, devido a uma persistente lacuna no crescimento da produtividade. Em termos de produtividade do trabalho, a UE parou de alcançar os Estados Unidos. A área do euro caiu para trás por cerca de 20% desde o início 1990 s, e a lacuna com a China está se estreitando. A aceleração no crescimento total da produtividade dos fatores desde o início 2000 s, em certa medida, também foi experimentado em outras economias avançadas.

No entanto, para a UE, esta tendência foi agravada por vários fatores. A Europa tem uma presença relativamente fraca em áreas que têm visto um forte crescimento da produtividade nas últimas décadas. Isto inclui, notadamente, a fabricação de tecnologias de informação e comunicação e serviços digitais. Também assistimos a uma crescente lacuna de inovação, com a Europa perdendo terreno em termos de número total de patentes registradas. As empresas jovens e inovadoras experimentam dificuldades em expandir e competir em setores inovadores em todo o mundo, como evidenciado pelo pequeno número de chamados “ unicorns” da Europa. Finalmente, estamos diante de um contexto geopolítico complexo que resulta em custos energéticos mais elevados para as empresas europeias.

O relatório Draghi do ano passado fornece uma análise oportuna das questões de competitividade que enfrenta a Europa e um plano da ação política necessária para superá-las. O relatório identificou três imperativos para aumentar a competitividade. Fechar a lacuna de inovação Um roteiro conjunto para descarbonização e competitividade. Reduzir dependências excessivas e aumentar a segurança A pesquisa e a inovação devem ser o centro da nossa economia. Precisamos de uma Europa que permaneça o lar de inovação científica e de pesquisa de ponta.

Para realizar este objetivo, precisamos aumentar os gastos de pesquisa e focar mais em tecnologias avançadas. As orientações políticas da Comissão comprometeram-nos a acelerar estes esforços, ampliando o Conselho Europeu de Investigação e o Conselho Europeu de Inovação. Também vamos propor um novo Ato Europeu de Biotecnologia em 2025 para facilitar a tração da biotecnologia do laboratório para a fábrica e, em seguida, para o mercado. Para liderar a inovação, precisamos criar as condições para que os pesquisadores prosperem. Isto significa fornecer a infraestrutura e laboratórios inovadores que precisam para testar e desenvolver ideias através de novas parcerias público- privado, como empresas conjuntas.

A Europa deve ser o lugar onde as tecnologias, serviços e produtos limpos de amanhã são inventados, fabricados e comercializados. A Europa estabeleceu um quadro ambicioso para se tornar uma economia descarbonizada 2050. Como indicado no relatório Draghi, este compromisso tem o potencial de impulsionar a competitividade se os objetivos e políticas estiverem bem alinhados. A abordagem dos preços elevados e voláteis da energia para empresas e famílias europeias deve ser uma prioridade. Os preços da energia são muito mais elevados do que em regiões concorrentes e variam significativamente em toda a UE, desvantagens para empresas europeias.

Além disso, a Rússia tem armado a dependência da Europa de combustíveis fósseis importados na sua guerra de agressão contra a Ucrânia. Esta dependência deve ser reduzida ainda mais, com uma maior parte de energia sendo produzida a partir de geração de eletricidade descarbonizada. A descarbonização também pode ser uma oportunidade para a indústria europeia, já que continuamos a liderar as tecnologias verdes. A Comissão apresentará uma Lei de Acelerador de Descarbonização Industrial para apoiar indústrias e empresas durante a transição. Isto canalizará investimentos em infraestrutura e indústria, em particular para o se intensivo de energia.