No Dia Internacional contra o Uso de Crianças Soldadas, reiteramos a importância de proteger as crianças dos estragos da guerra, visto que testemunhamos a escala assombrosa dos conflitos de hoje e seu impacto devastador sobre as crianças. Uma em cada cinco crianças em todo o mundo vive em configurações afetadas por conflitos. As crianças são muitas vezes as primeiras e sempre as vítimas mais vulneráveis de conflitos armados. Os sobreviventes sofrem trauma físico e psicológico grave, deslocamento prolongado e a interrupção da educação e dos meios de subsistência, consequências que podem comprometer irreparavelmente suas perspectivas futuras e o bem- estar geral. Em 2024 sozinho, as Nações Unidas verificaram o recrutamento e uso de 7,402 crianças por partes em conflito. Um terço das crianças afetadas eram meninas, enfrentando riscos distintos e graves, incluindo casamento forçado e exploração sexual. Pelo menos 3,018 crianças foram privadas de liberdade por sua associação real ou suposta com partes armadas em conflito.
Numa época em que o multilateralismo enfrenta pressão crescente, as parcerias fortes importam mais do que nunca. A cooperação entre a União Europeia, a União Africana e as Nações Unidas continua a ser central para promover o objetivo compartilhado de proteger as crianças afetadas por conflitos e abrir o caminho para uma paz sustentável. Reafirmamos nosso compromisso inabalável de proteger as crianças afetadas por conflitos armados e de acabar e prevenir o recrutamento e uso de crianças pelas forças armadas e grupos armados em todo o mundo.
Nós continuamos igualmente comprometidos com a abordagem das causas raiz que impulsionam o recrutamento de crianças. Nós pedimos a todas as partes em situações de conflito que cumpram plenamente o direito internacional, que libertem imediatamente e incondicionalmente todas as crianças das suas fileiras, e que garantam que as crianças associadas a partes em conflito sejam tratadas em primeiro lugar como vítimas. Criminalizar o recrutamento e uso de crianças e estabelecer medidas de prevenção, como mecanismos de verificação da idade, também são fundamentais para erradicar o recrutamento e uso de crianças, bem como a adoção de protocolos de entrega para atores civis. A ratificação universal e a implementação eficaz da Convenção sobre os Direitos da Criança e do seu Protocolo Opcional sobre o Envolvimento das Crianças em Conflitos Armados, a Carta Africana sobre os Direitos e o Bem-Estar da Criança, continuam sendo essenciais para prevenir e acabar com esta e outras graves violações contra as crianças. A comunidade internacional também deve priorizar a reintegração sustentável e a responsabilização. Além da assistência de emergência, as crianças afectadas por conflitos precisam de assistência abrangente e de longo prazo, incluindo apoio à saúde e psicossocial, educação e acesso a oportunidades de subsistência. Sem apoio sustentado, as crianças permanecem em risco de re- recrutamento, perpetuando ciclos de violência e instabilidade.
A proteção das crianças sustenta a própria paz. Suas vozes devem guiar e informar a nossa ação compartilhada. Como Gabriela Mistral disse corretamente: “A criança não pode esperar.” Portanto, não vamos comprometer o futuro deles.
Comissário Europeu para Igualdade, Preparação e Gestão de Crise, Hadja Lahbib. Comissário da União Africana para Assuntos Políticos, Paz e Segurança, Embaixador Bankole Adeoye.
Secretária-Geral Adjunta, Representante Especial do Secretário-Geral para as Crianças e os Conflitos Armados, Vanessa Frazier.
