Advogados da defesa em toda a Jamaica estão retirando seus serviços dos tribunais criminais do país, a partir de segunda-feira, intensificando seu conflito com o Governo sobre sentenças mínimas obrigatórias previstas na Lei de (Proibição, Restrição e Regulação) de Armas Fogo, 2022.

A Jamaican Bar Association (JAMBAR) e a Advocates' Association of Jamaica (AAJ) anunciaram a ação após seus membros votarem esmagadoramente no domingo para retirar os serviços jurídicos.

As associações disseram que 88 por cento dos membros participantes apoiaram uma retirada, enquanto 83 por cento apoiaram estender a ação além dos tribunais de armas para todos os tribunais criminais.

Segundo a nova diretriz revisada, os advogados retirar-se-ão de todos os tribunais criminais em toda a ilha na segunda-feira, incluindo Tribunais Paroquiais, Tribunais Circunstanciais e Tribunais de Armas Fogo. Na terça-feira, a ação será limitada aos Tribunais de Armas Fogo.

As associações disseram que os advogados devem continuar a lidar com questões urgentes de prisão preventiva, pedidos de liberdade provisória emergenciais envolvendo menores ou pessoas vulneráveis, e aplicações constitucionais sensíveis ao tempo para garantir que os direitos fundamentais dos clientes não sejam prejudicados.

A última ação segue uma reunião na última quinta-feira entre representantes da JAMBAR e da AAJ e o Ministro de Justiça e Assuntos Constitucionais Delroy Chuck. Os advogados disseram que as discussões terminaram sem um prazo definitivo para emendas legislativas.

As associações disseram que suas preocupações centram-se no que descrevem como sérias deficiências na legislação sobre armas de fogo, particularmente a erosão da discricionariedade judicial e o impacto das sentenças mínimas obrigatórias no sistema de justiça criminal.

Sob a Lei de 2022, certos delitos relacionados a armas de fogo atraem sentenças mínimas obrigatórias de 15 anos. Os advogados argumentam que o regime não permite aos juízes flexibilidade suficiente para considerar as circunstâncias dos casos individuais, incluindo o grau de culpabilidade e a natureza do delito.

O presidente da JAMBAR, Tenneshia Watkins, descreveu o mínimo obrigatório como a maior preocupação.

"O maior problema que temos é o mínimo obrigatório, que retirou totalmente a discricionariedade do juiz e continuamos a ter atrasos, com casos não avançando pelo sistema como deveriam", disse Watkins durante uma manifestação silenciosa fora da Suprema Corte na semana passada.

A comunidade jurídica também está preocupada com o tratamento de armas de fogo réplicas e argumenta que tais casos não devem ser automaticamente tratados da mesma maneira.

Outra grande preocupação é o efeito das sentenças obrigatórias sobre os pleitos de culpabilidade. Os advogados argumentam que, se uma pessoa acusada enfrentar uma sentença mínima fixa, pode haver pouco incentivo para confessar a culpa cedo, resultando potencialmente em mais casos indo a julgamento e somando-se aos atrasos existentes nos tribunais.

O Chefe da Justiça Bryan Sykes já levantou uma preocupação semelhante em relação ao Gun Court, questionando o incentivo para que uma pessoa acusada confesse a culpa se a sentença mínima permanecer fixa.

Os advogados também estão desafiando a interação entre a legislação de armas de fogo e a Seção 42K da Lei de Justiça Criminal (Administração), que prevê um mecanismo para que certas sentenças obrigatórias consideradas excessivas sejam revistas pelo Tribunal de Apelação.

A presidente da AAJ, Tamika Harris, disse que as associações não buscavam medidas mais fracas contra o crime com armas de fogo.

"Não estamos dizendo que queremos ser brandos com o crime.", "Todos queremos uma Jamaica segura para viver", disse ela.

O Governo reconheceu que estão sendo consideradas emendas à legislação de armas de fogo. No entanto, os advogados dizem que ficaram frustrados pela ausência de um cronograma claro.

Chuck descreveu suas discussões com a profissão jurídica como cordiais e disse que os advogados concordaram em apresentar propostas conjuntas para emendas.

O Governo também defendeu a lei vigente. O senador do governo Christian Tavares-Finson disse que mudanças substanciais seriam mal aconselhadas e expressou apoio à pena mínima obrigatória de 15 anos, apontando dados oficiais dos tribunais que mostram quedas em novos casos da Gun Court desde que a legislação entrou em vigor.

Os advogados, ao mesmo tempo, mantêm que leis firmes e justiça judicial podem coexistir, e estão pedindo reforma legislativa urgente.

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